HET allereerste reuzenrad ter wereld stond op de wereldtentoonstelling in Chicago, in 1893. Bedacht door George Ferris die bruggen had leren bouwen op de technische school van Steven van Rensselaer en Margreet Schuyler in Troy, New York. Tachtig meter hoog, 36 cabines zo groot als treinwagons met elk 40 wendbare stoelen en plaats voor 60 m/v, totale capaciteit 2160 passagiers. Voor een dubbele rit van 20 minuten betaalde je 50 cent. Elke dag stapten 38.000 passagiers aan boord.
Op de Chicago Fair bouwde Van Houten Chocola het stadhuis van Franeker na, de ‘Dutch Cocoa House’. Er was ook een expositieruimte met 332 schilderijen van Hollandse Meesters. Het was de tijd van wat historici Holland Mania noemen, de Hollandse Gekte toen Amerika z’n Nederlandse oorsprong herontdekte.
Het fundament van de Ferris Wheel was, net als Amsterdam, gebouwd op houten palen.
