door Karin van Leeuwen
NOOIT, werkelijk nooit had ik gedacht dat ik maar liefst drie keer in mijn leven me zou vergapen in Alaska. Alaska. Dat klinkt koud, ver weg en ruig. En daar ben ik niet zo van. Ik houd van warm, dichtbij en vlak.
Toen een van mijn beste vriendinnen me vertelde dat ze naar Alaska zou vertrekken, voorgoed, moest ik even slikken. Van een dichtbij vakantiebestemming was hier geen sprake en een enorme avonturier ben ik nooit geweest. Toch vloog ik drie keer de oceaan over om te zien hoe Eef, samen met haar man Peet, een lodge runden vlakbij Anchorage.
De eerste keer reisde ik samen met de moeder van Eef. We landden op het vliegveld van Seattle en ik keek mijn ogen uit. Ik dronk koffie in de allereerste Starbucks op Pike Place Market, lag een nacht lang wakker in het Roosevelt Hotel en ging per monorail naar de Needle. Ik was nu al bekaf van alle indrukken en dan was ik nog niet eens in Alaska.
DRIE KEER vloog ik ook van Seattle naar Anchorage en elke keer weer bonkte mijn hart in mijn keel. Als ik maar niet werd opgegeten door een beer, als ik maar niet zou bevriezen en als ik maar genoeg warme kleding bij me had. De laatste keer dat ik Eef, Peet en hun zoon Storm zag, is nu anderhalf jaar geleden. Vijf dagen verbleef ik in de zomer met mijn twee jongens en de liefde van mijn leven in Alaska en van daaruit maakten we een rondreis. We gokten in Las Vegas, voelden de summer vibe op Venice Beach, maakten foto’s bij het Hollywood Sign, ontbeten bij Mel’s Drive-in in San Francisco. Het was de vakantie van ons leven waarover we tot op de dag van vandaag niet uitgepraat raken.
De angst om opgegeten te worden door een beer, om te bevriezen en om te weinig warme kleding in mijn koffer te hebben gepropt, heb ik niet meer. Die angst heeft plaatst gemaakt voor honger, honger naar meer. Meer zien, meer beleven en nog meer doen. De avonturier in me is in het koude maar o zo prachtige Alaska wakker gekust.
* Karin van Leeuwen (Hilversum, 1972) schrijft voor lokale kranten, online damesmagazines en fietstijdschriften.
