VAN de e maakte hij een a: Garret. En een c voor de k, maar dat hadden z’n voorouders al gedaan. Die kwamen uit Amersfoort naar Amerika.
Gerrit wilde de grootste papierfabriek ter wereld bouwen. Dat deed hij in Maine want daar groeien verreweg de meeste bomen. Hij koos het juiste moment, eind 19e eeuw, toen de Amerikaanse bevolking verdubbelde, iedereen massaal kranten begon te lezen, en Amerikaanse billen niet langer met mos, gras of maïskolven werden afgeveegd, maar met krantenpapier.
Gerrit Schenck bouwde de Great Northern Paper Company, bij een rivier. En daaromheen legde hij twee dorpen aan, voor z’n werknemers. Met winkels, een theater en scholen.
Millinocket en East Millinocket bestaan nog steeds. De fabriek, jarenlang inderdaad de allergrootste, ligt stil, “rusting in peace,” zegt de buurt. In die buurt: een trotse Schenck high school. Staat er al sinds 1927, af sinds een paar maanden voordat Gerrit overleed.
Zijn dood was voorpaginanieuws in de New York Times, gedrukt op papier van de Great Northern Paper Company.
