SINDS zowat vijf jaar mogen we geen Holland meer zeggen in het buitenland. Vanaf januari 2020 is het The Netherlands. Daar moet de Nederlandse regering goed over hebben nagedacht, want het overheidsbesluit haalde zelfs The weg: het is voortaan Netherlands, punt.
Maar als ze goed hadden rondgevraagd onder Nederlanders in het buitenland: “Wat vinden jullie, wat is beter: Netherlands of The Netherlands?” Dan had het antwoord geluid, unaniem: “Holland.”
De naam Holland heeft voor miljoenen wereldwijd de deur geopend vanwege de ogenblikkelijke herkenbaarheid. Hollandia in Griekenland, Olanda in Italië, Holanda in Spanje, Hollandi in IJsland, en simpelweg Holland in Japan, Chili, Finland, Rusland en Alaska. Alleen in Duitsland klinkt het neerbuigende Niederlande, met de duim op Nieder, en de Fransen houden vast aan Pays Bas, maar ze noemen Nederlanders en hun saus voor eggs benedict gewoon Hollandais.
Er kleeft trots aan de naam Holland. Toen de heren Plate en Reuchlin in Rotterdam een scheepvaartbedrijf oprichtten, dacht geen haar op hun hoofd eraan om het de Nederland Amerika Lijn te noemen. Amerika telt 29 gemeenten met de naam Holland, en maar 2 die Nederland heten. Geen enkel stadion schreeuwt Hup Nederland Hup! Amazon verkoopt 80.000 producten met de naam Holland, en telkens als je denkt dat ze ook iets met Nederland erin verkopen, blijkt het om Neverland te gaan.
Holland is een brand, een merk. Het staat voor kwaliteit, durf, doorzetten, een underdog die doorbijt. Het staat voor Oranje, Virgil van Dijk, Femke Bol, de meiden van coach Andries Jonker, een boze Max. Het buitenland kent Nederland niet anders dan als Holland. Op het vliegveldje van Bariloche in het diepe zuiden van Argentinië laat je je paspoort zien, en de man hoeft alleen maar naar de kaft te kijken: “Ah,” met een brede welkomstgrijns, “Máxima! Reina de Holanda.”
Geachte Nederlandse overheid en uw marketing experts, ook na vijf jaar denkt niemand in Amerika en de rest van de wereld dat er in Nederland Netherlanders wonen.
Ze heten the Dutch, en ze komen uit Holland.
