OP maandag 19 februari is het Frieda Belinfante Day. In Orange County, net buiten Los Angeles, is het sinds 1987 een officiële herdenkingsdag, en vooral in de stad Laguna Beach. Gewijd aan Amsterdamse Frieda, de vrouw die muziek naar de county bracht. Ze was de oprichtster en eerste dirigent van de Orange County Philharmonic, nu de Pacific Symphony.
Laguna Beach heeft iets met Hollandse kunst, met z’n Rembrandt Drive en de Van Dyke Drive in de stad, vandaar dat Frieda zich er thuis voelde toen ze na de oorlog naar Amerika emigreerde. In Holland zelf kon ze niet meer wennen. Ze was een van die ongelauwerde verzetshelden, lid van de groep van Gerrit van der Veen. Ze hielp het bevolkingsregister van Amsterdam op te blazen, en de enige reden waarom de moffen haar niet te pakken kregen, was dat ze zich maandenlang als man verkleedde. Dat deed ze zo goed dat de kapper haar vroeg of hij moest “knippen of scheren” en ze liep een paar keer langs haar eigen moeder die haar eigen dochter niet herkende.
Pas in 1987, toen Frieda de tachtig al was gepasseerd (ze overleed in 1995, 90 jaar oud), beseften ze in California eindelijk wat voor vlees ze met haar in de kuip hadden: ze richtte dat filharmonisch orkest op, begon daarnaast een orkest voor Hollywood-musici, waarmee ze openluchtconcerten gaf, ze speelde met een groep op de Los Alamitos racebaan, en ze ging van school naar school om kinderen te laten horen hoe je met muziek verhalen kunt vertellen. Ze dirigeerde in een witte jurk, maar ineens werd ze ontslagen, want mannen wilden liever niet gedirigeerd worden door een vrouw, en al helemaal niet door iemand die bovendien openlijk een lesbienne was.
Dus toen het moment arriveerde dat Frieda haar eigen Belinfante Dag kreeg, zei ze tegen de Los Angeles Times: “Maakt me niks uit.” Was er dan helemaal niks om trots op te zijn? “Ik heb nooit iets gedaan om er populair mee te worden. Wat andere mensen ergens van vinden doet me niks.” En dat vonden ze in Orange County uiteindelijk een waardevolle houding. Vandaar de Dag. Onthoud ‘m: 19 februari, maandag.
