IN Orange City, in Iowa, hebben ze zich veel moeite getroost om via hun straatnamen heel Amerika te eren. Staten: Kansas Avenue, Arizona Place, Kentucky Avenue, Delaware Avenue, en een heel stel meer. Hoofdsteden van staten: Providence (Rhode Island), Albany (New York), Harrisburg (Pennsylvania), Juneau (Alaska) enzovoort, allemaal een eigen avenue. Ingeklemd tussen de Landsmeer golfbaan aan de ene kant van de stad, de Dutch Dogs dierenopvang aan de andere kant, niet ver van Nederlander’s Grill. Want dit is per slot van rekening Hollands glorie, de stad is genoemd naar het Huis van Oranje.
Je zou denken dat in Amerika de meest gebruikte straatnaam Main Street is, maar dat is niet zo. Nummer één is Second Street, daarvan telt het land er zowat elfduizend. Third Street komt op de tweede plaats, en dan volgt First Street. Die laatste concurreert met Main Street dat zelf op de zevende plek belandt. De ene gemeente heeft liever First, de andere gaat voor Main, maar in beide gevallen geldt dat ze oorspronkelijk de doorgaande weg in zo’n dorp of stad waren. Tel je die twee op, dan kom je op 18.000 straten, beduidend meer dan Second Street.
AMERIKA is dol op nummers, dat weten we. Vandaar dat ze als eerste uit de hoge hoed van gemeenteraden worden gehaald als er straten moeten worden benoemd. Fourth, Fifth, Sixth, Seventh en Eighth vallen ook allemaal in de top vijftien Amerikaanse straatnamen. Maar daarbuiten? Je zou denken aan Washington en Lincoln, maar die komen allebei in de top vijftien niet voor. Wel: Park, en bomen: Pine, Maple, Cedar, Elm. En vooral: Oak. Amerika telt zevenduizend Oak Streets, geen wonder want de meeste eikensoorten in de wereld komen voor in Noord Amerika.
Als geëmigreerde Hollanders een stuk land verwierven, dan bouwden ze eerst een schuur, en dan pas hun huis. Het vee kreeg eerst onderdak, en in afwachting van een eigen woning trokken de vroege boerengezinnen een tijdje bij hun eigen beesten in. Vaak was eikenhout het bouwmateriaal. Eiken zijn het sterkste als het hout anderhalve eeuw oud is, ze worden gemiddeld 300 tot 400 jaar, en in het nieuwe Amerika stonden die bomen allemaal nog recht overeind, klaar voor de kap en de bouw. Die vroege populariteit vind je terug in Amerika’s straatnamen, een ballade aan de eik.
MAAR omdat elke gemeente naast de voor de hand liggende straatnamen vaak ook iets zoekt dat de eigen gemeenschap symboliseert, telt Orange City dus ook een Amsterdam Drive en een Rotterdam Court. Dat was evenwel toch niet helemaal genoeg, vonden ze, in een city met verzekeraar Van Engelenhoven, het Bultman stadion en de meubelzaak van Kraai. Vandaar de zoektocht naar iets oer-Dutch, en ze kwamen uit op het laatste wat die eerste emigranten zagen nadat ze uit Amsterdam waren vertrokken en tussen Den Helder en Texel de blanke duinen achter zich lieten. De Zuiderzee, so good, you name it twice.
Orange City heeft een Zuider Zee Drive en een Zuider Zee Court.
