VOORDAT het woord brink een dorpsplein betekende, was het een opgehoogd stuk gras, een weiland, omringd door sloten of kanalen. Daar woonde je, met droge voeten, daar stond je boerderij. Het leverde een van Hollands oudste achternamen op: Brink. Met allerhande variaties, Brinkman, Brinker, Van de Brink, Brinkhof, Brinkerhof, Ten Brink, enz.
Wie de eerste Brink was die naar Amerika kwam, weten we niet met zekerheid, wel dat ze oorspronkelijk uit Wageningen en omgeving stamden. Maar wat we met zekerheid weten is dat het 3 beroemde Amerikanen opleverde.
Hans Brinker. Ontsproten aan het brein van Mary Mapes Dodge als het jochie met z’n vinger in de dijk. Zowat elke Amerikaan kent het verhaal, populair mede omdat het werd uitgegeven onmiddellijk na de Burgeroorlog, en mensen een grote behoefte hadden aan iets aardigs. Maar hij bestond niet echt.
Perry Brink daarentegen wel, en hoe. Hij werd helaas niet oud, zodat zoon Arthur het bedrijf moest overnemen, dus hij maakte niet mee hoe Brink’s City Express in Chicago tenslotte uitgroeide tot Brink’s Security, op straat vooral zichtbaar met hun gepantserde geldtransportwagens. Maar het loonde toen Perry en z’n vrouw Fidelia Holland na de grote brand die 18.000 huizen in Chicago in de as legde, hun 12 paarden redden, snel nieuwe karren bouwden, en binnen een week met 20 paarden beschikbaar waren in een opruimende en herbouwende stad die dringend transporteurs nodig had.
The rest is an impressive history.
Hollandse Brink nummer drie heette Brinker, net als Hans. Norman. Had een konijnenfokkerij toen ie 10 was, en op de fiets een krantenwijk die niemand wilde omdat de afstanden zo groot waren. Maar het betaalde als een tierelier, en Norman kocht er paarden van, werd Olympisch ruiter, daarna kampioen vijfkamp, nam Burger King onder zijn hoede, startte de reclame-oorlog met McDonald’s in de 1980s over wie de grootste burger serveerde, was de uitvinder van de salad bar, bedacht de woorden die vandaag uit de mond van elke waiter en waitress komen, “My name is so-and-so, and I will be your waitress today.” En daarna begon hij met Chili’s.
Brinker International is de eigenaar van de Chili’s restaurantketen, een zo groot succes dat toen Norman Brinker vijftien jaar geleden overleed, de New York Times hem “de invloedrijkste persoon in de restaurantindustrie” noemde.
Nederland heeft geen Chili’s. Maar Nederland in Texas wel. En 1600 andere locaties ook.
