ZE VROEGEN eens aan Mary Lincoln of haar man Abraham naast zijn presidentschap nog tijd had voor een hobby. Haar antwoord: “Ja, poezen.” Abe was zo dol op katten dat hij als eerste president een poes als huisdier nam. Twee, Tabby en Dixie. Tot ongenoegen van mevrouw. Hij liet ze mee eten aan tafel, van een bordje, en Mary zei iets in de trant van: “Zoiets doet men niet, viezerik.” Het was het oude servies van Lincolns voorganger James Buchanan, voor wie Abe niets dan minachting koesterde, en volgens de overlevering reageerde hij met: “Als dat bord goed genoeg was voor James, dan is het absoluut goed genoeg voor een poes.”
Er lopen katten rond in het Witte Huis zolang als het bestaat, want elke bewoner liet ze loslopen in de kelder, vanwege de muizen en de ratten. Maar Lincoln was de eerste die ze tot huisdieren promoveerde, en dus zou je denken dat zoiets mij een goeie vibe geeft bij de gedachte dat ik straks in november tot president van Amerika word gekozen.
Niet dus. En dat komt door Siam. Zij was de eerste Siamese poes in Amerika, een cadeautje van de Amerikaanse ambassadeur in Thailand voor mevrouw Lucy Hayes, vrouw van president Rutherford B. Hayes. Lucy was van Nederlandse komaf, zie elders in deze krant vandaag, ze had roots in Oss in Brabant, en ze was een trut. Op een dag voelde Siam zich niet lekker, waarschijnlijk gewoon een haarbal, maar Lucy gaf haar achtereenvolgens om de drie uur een dieet van vis, kip, eend, oesters, slagroom, bouillon en melk. Morsdood, binnen de kortste keren.
Lucy stond erop dat er een lijkschouwing werd gedaan, in het ministerie van landbouw, en daar raakte het lijk van Siam zoek. Voorgoed onvindbaar.
Dus nee, ik kijk niet reikhalzend uit naar de verhuizing. Het Catshuis in Den Haag klinkt een heel stuk beter.
* VanderBus verliet op de leeftijd van zes weken de ouderlijke woning en ging op jacht naar een stadsbus in Maine. Hij ving de bus. Dat kostte hem één oog, maar hij oogstte een staand applaus van de omstanders. VanderBus, sindsdien burgemeester van Bicker Hollow, doet mee aan de verkiezingen voor het presidentschap van Amerika.
