door Hans Smit
Vorige week meldden we in De Daily Dutchman het bestaan van de Sunset March in Nijmegen. Al tien jaar lopen burgers en militairen, altijd onder aanvoering van een veteraan, dagelijks een korte mars over de rivier de Waal. Dit als eerbetoon aan de gesneuvelde Amerikaanse militairen die in 1944 een heroïsche oversteek maakten tijdens Operatie Market Garden (Slag om Arnhem).
In 2022 was de Amerikaanse luitenant-generaal Christopher Donahue met enkele stafleden in Nijmegen om deel te nemen aan de herdenkingen rond Nijmegen en Arnhem. Sunset March voorzitter Peter Grotens nodigde Donahoe en zijn mannen uit om mee te lopen. Ze waren, zo meldt Grotens niet zonder trots, diep onder de indruk: “Ze wilden allemaal het ‘heilige’ water voelen en sommigen namen zand mee”. De Amerikaan zei toen al dat hij een dergelijke mars ook in Fort Bragg wilde organiseren.
Dat is gelukt, want sinds juni 2023 wordt in Fort Liberty (zoals Bragg ondertussen is hernoemd) ook een dagelijkse mars gelopen (klik voor link). Bij gebrek aan een brug is er in Californië een strook rood asfalt van 10 meter breed bij 1000 meter (de lengte van De Oversteek) aangelegd. De Sunset Liberty March eindigt nu nog bij een vlaggenmast met de Stars and Stripes, maar er zijn concrete plannen om ook hier een monument te plaatsen voor alle gesneuvelde militairen van deze legerplaats.
De Sunset Liberty March staat open voor veteranen, actieve militairen en reservisten, maar ook voor Gold Star Families (directe nabestaanden van gevallen militairen).
* Hans Smit is journalist in de regio Arnhem/Nijmegen.
