door Emily Zaal
STEL je voor. Je maakt een mooie rit in Massachusetts, en net voordat je over de Sagamore-brug gaat rijden, word je plotseling begroet door een imposante windmolen en een schilderachtig rieten dak.
Het is niet een typisch gebouw dat je in de Verenigde Staten zou vinden. Geïntrigeerd besluit je te stoppen en meer te ontdekken. Tot je verrassing leer je dat op 1 maart een Europese/Scandinavische tuinmeubelwinkel genaamd TULP Outdoor Living zijn deuren heeft geopend.
Je bent nieuwsgierig om meer over het gebouw en de winkel te weten te komen, dus navigeer je door de uitgestrekte structuur op zoek naar iemand die meer weet. Uiteindelijk ontmoet je Gabriel Kroeze, een van de eigenaren.
Hij vertelt je hoe het historische gebouw vroeger eigendom was van een winkel genaamd Christmas Tree Shops, en hoe zij, als een Nederlands gezin, het nu bezitten. En nog iets leuks… In 1986 was het 2230 vierkante meter grote dak ooit het grootste rieten dak ter wereld!
ONGEVEER twee weken geleden hebben de eigenaars de windmolen weer aan het werk gekregen, waardoor het gebouw doordrenkt werd met Nederlandse geest en ‘roots.’
“Barbara, mijn vrouw, is geboren naast de molen in Laren, en haar ouders bezaten een supermarkt in een straat die de Molenaar heet. Het is nogal toevallig dat we opnieuw onder een rieten dak en naast een windmolen zijn,” zegt Gabriel Kroeze, eigenaar van TULP Outdoor Living.
Tien jaar geleden verhuisden Gabriel, zijn vrouw en hun vier kinderen van het Gooi naar Plymouth, Massachusetts. “Ik wilde altijd al naar Amerika,” zegt Gabriel. “Ik was een ‘exchange student’ in Seattle toen ik van high school in Nederland af kwam. Het was altijd mijn droom om weer terug naar Amerika te gaan.”
Ze zijn al lange tijd actief in de meubelindustrie, maar pas twee jaar geleden waagden ze de sprong om hun eigen meubellijn te creëren. Dit leidde tot TULP. Hun meubels worden voornamelijk vervaardigd in Indonesië en Vietnam, met specialisaties in rotan en aluminium ontwerpen.
Gabriel, zijn vrouw en drie van hun vier kinderen runnen TULP samen. “Het is veel werk, maar het is ook erg leuk,” aldus Gabriel. “Het begint met een schets, en wanneer het eindproduct eindelijk op de showroomvloer staat… dat is gewoon hartstikke leuk.”
* Emily Zaal is journaliste in Wisconsin waar ze voorheen werkte bij WSAW NewsChannel 7. Ze behaalde haar masters in de journalistiek aan de Universiteit van Groningen.
