door Jan Emous
EEN KWART eeuw geleden ontmoetten we elkaar voor ’t eerst. Ik mompelde een variatie op ‘Dr Livingstone, I presume’ en hij, mijn verse Amerikaanse zwager, moest lachen. Bij ons eerste bezoek aan Amerika wilden we alles van elkaar en onze landen van herkomst weten. En al snel bleek dat we het werkelijk nérgens over eens waren. Hij stemde op de verkeerde partij, ik liet me ringeloren door een bemoeizuchtige regering, hij was voor wapenbezit, ik betaalde belachelijk veel belasting. En dat was nog maar het topje van een ijsberg van meningsverschillen over de grote onderwerpen.
Precies de onderwerpen waarover we op de zogeheten sociale media elkaar compleet de bodem in boren, waarbij groteske verbale grofheden niet geschuwd worden door mensen die kennelijk een leven leiden vol zuurheid.
Enfin, je zal maar zo’n zwager hebben. Hoe hebben we het in godsnaam vijfentwintig jaar met elkaar uitgehouden? Door te lachen. Bijvoorbeeld toen we met onze gezinnen in een camper, of motorhome, zoals de Amerikanen zeggen, van oost naar west door de VS reden. Toen we het monster ter grootte van een stadsbus bij de verhuurder gingen afhalen, kregen we een half uur durende instructie over alle installaties aan boord. Toen we wegreden vroeg mijn zwager of ik geluisterd had. Nee, zei ik. Ik ook niet, zei hij. Gierend van de lach reden we het terrein af. We hebben nooit gesnapt hoe ’t nou moest met die watertanks, maar de reis was perfect.
Kortom, over wereldomspannende zaken zullen we het nooit eens worden, maar dat maakt niet uit. We pesten elkaar ermee. Ik krijg altijd te horen dat ik in een communistische staat woon, hem vertel ik dat Japanse auto’s veel beter zijn dan Amerikaanse. We hebben elkaar leren waarderen in het kleine, het tastbare. Hoewel hij mijn grasmaaier nog steeds een ‘toy’noemt. Het zij ‘m vergeven. Je zal maar zo’n zwager hebben. Precies. Hadden we allemaal maar zo’n zwager.
* Journalist Jan Emous was jarenlang presentator bij Radio Noord Holland en op Radio 1 bij NPO’s Nachtvluchten, en in Maryland richtte hij Paperback Radio op. Hij presenteert Muziek van kust tot kust op 40UP Radio (klik voor link).
