IK HEB zelf geen bewaking sinds ik mij kandidaat stelde voor het presidentschap van Amerika. Maar die andere twee mannen wel. En dan zie je maar weer eens hoe betrekkelijk dat is. Een jochie van twintig klimt op een dak en krijgt alle tijd om aan te leggen met het AR-15 aanvalswapen van zijn vader.
Pogingen om een presidentskandidaat te doden zijn niet nieuw, verre van. Een Duitser schoot in 1912 Teddy Roosevelt in z’n borstkas, maar omdat Teddy graag lange toespraken hield en van papier voorlas, hield het dik opgevouwen pak papier in z’n binnenzak de kogel goeddeels tegen.
De andere Roosevelt was al gekozen maar nog niet beëdigd, toen een Italiaan hem in 1933 overhoop probeerde te schieten. De dader was kort van stuk, had een klapstoeltje nodig en dat wankelde toen hij mikte. Mis. Hij raakte iemand anders.
Jerry Ford werd in 1975 binnen drie weken tweemaal onder schot genomen, beide keren door een vrouw. Mis en mis. Vijf jaar later werd Ronald Reagan wel geraakt, maar alleen omdat een gemiste kogel afketste via zijn gepantserde auto.
De twee Roosevelts, Ford en Reagan overleefden hun aanslagen. De presidenten Lincoln, Garfield, McKinley en Kennedy niet. Alle vier waren ze gekozen in een jaar dat eindigde met een 0, respectievelijk 1860, 1880, 1900 en 1960. Opmerkelijker: sinds 1840 overleed elke president die in zo’n rond jaar was gekozen in het harnas: Harrison (1840), Lincoln, Garfield, McKinley, Harding (1920), Roosevelt (1940), Kennedy. Het werd beschouwd als de Presidential Curse, totdat de aanslag op Reagan (gekozen in 1980) faalde, en een granaat bestemd voor George W. Bush (2000) niet afging.
Zulke details zijn alleen maar interessant voor liefhebbers van Trivial Pursuit. Wat mij vooral bezighoudt, is de vraag waarop opnieuw geen antwoord zal worden gevonden: waarvoor heeft een jongeman van twintig, of zijn vader, of wie dan ook, een AR-15 aanvalswapen in huis nodig? In Amerika mag je niet eens “Brand!” roepen in een bioscoop, maar je mag er in veel staten wel een AR-15 onder je jas mee naar binnen nemen.
Ik vind dat raar. Vreemd. Gek. Idioot.
* VanderBus verliet op de leeftijd van zes weken de ouderlijke woning en ging op jacht naar een stadsbus in Maine. Hij ving de bus. Dat kostte hem één oog, maar hij oogstte een staand applaus van de omstanders. VanderBus, sindsdien burgemeester van Bicker Hollow, doet mee aan de verkiezingen voor het presidentschap van Amerika.
