Charles van Order was op zijn 31e student chirurgie toen hij in 1941 als arts in dienst ging bij het Amerikaanse leger. Hij was een afstammeling van Gijs van Garderen die vanuit Heerde, Gelderland, naar Amerika kwam.
Tom Brokaw, auteur van ‘The Greatest Generation’, sprak over hem in 1999 in een C-SPAN Booknotes interview.
door Tom Brokaw
Ik voel me erg verbonden met Dr. Charles Van Gorder vanwege mijn eigen schoonvader, die soortgelijke ervaringen had en er nooit over sprak. Dr. Van Gorder – echt, dit is een buitengewoon verhaal – parachuteerde op D-Day en ze deden iets ongewoons. Ze besloten zich niet ver achter de frontlinies op te stellen, maar in het midden van de actie te springen en daar een MASH-eenheid op te zetten zodat hij jonge mannen kon opereren, en dat deed hij inderdaad.
Tegen 9.00 uur ’s ochtends hadden ze 300 of 400 gewonden. Hij werd later krijgsgevangen gemaakt en ging een paar keer bijna dood tijdens die ervaring. Zijn beste vriend, John Rodda, en hij hielden elkaar in leven.
Ze baanden zich een weg door Polen en kwamen terug. Ze gingen naar New York, kregen beurzen om hun studie af te maken, hadden grote voorname praktijken. Hij ging op bezoek bij zijn familie in Andrews, North Carolina, en zag dat ze daar een arts nodig hadden. Hij nam zijn vriend mee, ze gingen erheen, richtten een kleine kliniek op en zij waren daar voorgoed de dokters, brachten alle baby’s ter wereld, zetten alle botten, bouwden een ziekenhuis.
Ik bedoel, dat is echt wat dit land heeft gemaakt tot wat het nu is, wat deze mensen deden toen ze terugkwamen.
Copyright: National Cable Satellite Corporation
De achternaam van Thomas John Brokaw stamt af van Broucard, de naam van Franse hugenoten uit Bourgondië die naar Nederland vluchtten. Ze trouwden met Nederlandse meisjes, zoals Marietje van Cleef, dochter van een familie uit Rhenen en Zutphen. Marietje trouwde met Jan Brokaw. Tom’s tweede naam is John, naar Marietjes man Jan.
